Il Mito del Pensiero Positivo: Perché Non Funziona (e cosa fare, invece)

A volte ci imbattiamo in un certo tipo di persone… Gli evangelisti del pensiero positivo.

Sembra che possano (e vogliano) trasformare qualsiasi brutta giornata in un arcobaleno di felicità con un semplice “Sorridi!”

Ma, ammettiamolo, spesso il loro mantra di “pensare positivo” ti fa sentire come un calzino bagnato in una giornata di pioggia.

Non è divertente e non è affatto utile.

Il Problema con l’Essere “Positivi” tutto il Tempo

La vita non è sempre sole e arcobaleni, giusto?

A volte è piuttosto grigia e nuvolosa.

Ed è proprio quando stai cercando di nasconderti sotto le coperte per sfuggire a questa grigia giornata che il campione di turno ti dice di “guardare il lato positivo”.

È come se stessero cercando di mettere un cerotto su una frattura esposta.

Non solo non aiuta, ma ti fa sentire come se il tuo dolore non fosse rilevante.

Come se la tua ansia fosse una sorta di invenzione nella tua testa.

Come se tu fossi una persona rotta solo perché non stai ballando sotto la pioggia.

L’Arte del Fuga Emotiva e del Pensiero Positivo

Ora, non sto dicendo che queste persone siano cattive.

Sono solo a disagio.

Non sanno come affrontare il dolore emotivo degli altri, quindi ti offrono il loro mantra “pensa positivo” come una via di fuga.

Ma ecco il trucco: quando ti dicono di “pensare positivo”, non stanno davvero cercando di aiutarti.

Stanno cercando di sistemare il loro disagio.

È come se ti stessero dando un ombrello bucato in mezzo a un diluvio e si aspettassero che tu fossi grato per il loro “aiuto”.

Il pensiero positivo, sebbene ben intenzionato, è spesso un fallimento.

Non funziona, punto e basta.

Se fosse così semplice come pensare a cuccioli e arcobaleni ogni volta che siamo tristi, non ci sarebbero terapisti, counselor, life coach… e guru che vendono “prodotti magici”.

Tutti noi, compreso il sottoscritto, saremmo senza lavoro.

Ma ecco la cosa buffa…

Il Paradosso del Pensiero Positivo

Esistono un sacco di prove che cambiare il nostro modo di pensare può influenzare profondamente come ci sentiamo.

Dai filosofi stoici dell’antica Grecia e Roma alla moderna terapia cognitivo-comportamentale, sappiamo che cambiare come pensiamo cambia come ci sentiamo.

Quindi, perché il pensiero positivo fallisce così spesso nel renderci più felici?

Al centro del dilemma del pensiero positivo c’è una sottile distinzione.

Consigliamo alle persone di pensare più positivamente perché supponiamo che il pensiero negativo sia il problema:

Se pensi sempre a cose spaventose, ovviamente avrai paura!

Se pensi sempre a cose tragiche, ovviamente sarai triste!

Ma a volte la vita è negativa, e in questi casi è logico che i nostri pensieri lo siano altrettanto.

Quando vedi un telegiornale che parla dell’aumento delle morti per guida in stato di ebbrezza nella tua città, è assolutamente naturale preoccuparti un po’ di più di metterti al volante.

Il Pensiero Negativo Irrazionale: Un Capro Espiatorio Comodo?

La risposta tipica a questo è che il pensiero negativo irrazionale è il problema.

Hai più probabilità di essere colpito da un fulmine che di morire in un incidente aereo, quindi perché ti preoccupi così tanto per il tuo prossimo volo?

Ma se fosse così semplice come riconoscere che il nostro pensiero è un po’ irrealistico, perché tanti di noi si impegnano in un pensiero negativo ovviamente irrazionale, specialmente quando il costo emotivo è così alto?

Ecco la cosa: tutti pensiamo negativamente a volte.

E di tanto in tanto, tutti noi sperimentiamo pensieri irrazionalmente negativi come preoccupazioni o rimuginazioni su errori passati.

Ma, a mio parere, né il pensiero negativo né il pensiero irrazionalmente negativo sono il problema.

Il vero colpevole della sofferenza emotiva è il pensiero valutativo eccessivo.

Smetti di Giudicare, Inizia a Vivere

Come life coach, il pattern più forte che vedo tra le persone con problemi emotivi cronici è che sono profondamente giudicanti con loro stesse, specialmente con le loro emozioni dolorose.

Un esempio? Tutti si preoccupano a volte.

Ma i cronici preoccupati si preoccupano della loro preoccupazione.

Sono terrorizzati all’idea di diventare ansiosi.

Iniziano a sentirsi nervosi quando iniziano a sentire nervosismo.

Cercano costantemente un significato dietro ogni piccolo dolore nel loro corpo, ogni inflessione nella voce di un’altra persona, ogni pensiero che passa per la loro mente.

In breve, le persone che hanno problemi significativi con l’ansia tendono a essere giudicanti della loro ansia.

L’Antidoto al Giudizio: Consapevolezza

D’altra parte, una ragione per cui molte persone non sembrano cadere nelle trappole dell’ansia e della depressione è che non si giudicano per sentirsi male.

Spesso senza saperlo, praticano la consapevolezza e la comprensione verso le loro emozioni dolorose piuttosto che l’auto-giudizio.

Riconoscono che sentirsi in quel modo è duro e sfortunato, ma non lo interpretano come un segno che qualcosa non va con loro o che sono “rotti”.

Le persone emotivamente resistenti, in altre parole, non pensano in termini valutativi ai loro umori ed emozioni.

Il Problema con il “Pensa Positivo”

Il problema con il “pensa positivo” è che ci predispone a un pensiero valutativo più generale.

Ed è sorprendentemente facile passare da una forma di valutazione all’altra.

Per le persone con problemi emotivi cronici in particolare, è sorprendentemente facile scivolare da “Sono fantastico” a “Sono il peggiore”.

Quindi, mentre il pensiero positivo può portare a un sollievo momentaneo, non ne vale la pena se avvia il tuo motore di pensiero valutativo a lungo termine.

Allora, Come Dovremmo Pensare?

L’idea chiave che sottende tutta questa discussione è che solo perché un’emozione ti fa sentire male, non significa che sia male o che tu sia una brutta persona per averla provata.

E siccome non possiamo controllare direttamente le nostre emozioni, non ha senso valutarle affatto.

Le emozioni non sono né buone né cattive, proprio come i cieli nuvolosi e le piogge non sono né buoni né cattivi.

Cosa succederebbe se potessi sentire le tue emozioni senza cercare di controllarle?

Il paradosso è che più cerchiamo di controllare le nostre emozioni, più ci controllano.

Più cerchiamo di resistere al dolore, più dolore proviamo.

Più cerchiamo di essere felici, meno felici siamo.

Quindi, invece di cercare di “pensare positivo”, proviamo a non pensare affatto.

Non nel senso di non avere pensieri, ma di non giudicare i nostri pensieri o le nostre emozioni.

Di accoglierli, di lasciarli andare, di farli passare.

Perché alla fine della giornata, il pensiero positivo è solo un altro modo di dire che stai cercando di controllare come ti senti.

E il vero segreto della felicità, amici miei, non è il controllo, ma l’accettazione.

Quindi, smetti di cercare di essere sempre positivo.

Invece, prova ad accettare quello che è.

E vedrai che, paradossalmente, ti sentirai molto più positivo.

Non è il pensiero positivo.

È il pensiero libero.

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